— Ну? Все готовы?

Неровный хор голосов выразился в целом положительно. Мда…

Внутри было темно. Хорошо, что у меня был с собой фонарь, а кроме того, на оружии охранников тоже были предусмотрены крепления с фонариками. Так что хотя бы какое-то освещение у нас получилось организовать.

На какое-то мгновение пляшущие по хитиновым стенам лучи вызвали настолько сильный образ из Чужих. Было что-то общее.

Интересно, это как-то будет в принципе связано с другими квестами этой игры? Или это просто такое разовое событие для антуража? И что вообще с этим местом станет после того, как мы босса завалим? Хм… А как себя после этого поведут оставшиеся зомби?..

Своевременный, конечно, вопрос.

Мы шли по коридору уже минут пять. По идее за это время мы уже должны были выйти с другой стороны. Не настолько уж большое это было «здание». Но Система явно слегка подправила внутренний объем — сделала эдакое мини игровое подземелье.

Поэтому я не слишком сильно удивился, когда вы вышли в просторный зал, который сам по себе явно был больше всего строения.

Стены были выполнены из того же хитиноподобного материала, вдоль них шли массивные ребра-колонны, уходящие от основания к вершине купола-крыши метрах в восьми над землей. На полу — множество канавок и желобов, в которых лежали толстые жгуты разной толщины. Жгуты тянулись от стен к массивной пузатой колонне в центре зала. В ее основании выделялся плотный кокон размером с человека — видимо, это и была наша «куколка».

А не такая уж и большая. Я почему-то думал, что, судя по тому вою, который она издавала, эта тварь как-то покрупнее будет…

Жгуты на полу слегка пульсировали, от чего создавалось впечатление, что это нечто вроде вен, по которым эта тварь гоняет свой заменитель крови. Часть из этих штук слегка светилась, что давало возможность более или менее нормально видеть.

В хаотичном порядке по залу были разбросаны какие-то шарообразные наросты с чешуйчатым покрытием. Чем-то они напоминали яйца, и я был почти уверен, что, как только начнется замес, из них что-то полезет.

Несколько минут мы стояли на месте, оглядываясь. Я пробовал вызывать «анализ» на всем подряд в надежде получить какие-то подсказки, но Система не пошла мне навстречу. Жаль, жаль.

До центра зала было совсем не далеко — метров пятнадцать. При желании это расстояние я бы преодолел просто за секунды, еще и рывок мог бы использовать при необходимости.

Вопрос лишь в том, смогу ли я достаточно быстро проковыряться через броню? Отсюда она не выглядела уж очень серьезной, но я был почти уверен, что это обманчивое впечатление. И что если я так поступлю, то сам себя загоню в ловушку.

— Хорошо, — сказал я, наконец. — Действуем по плану. Моргана, ты с парнями остаешься у входа. Вы — наша группа поддержки и прикрытия. Вы наблюдаете за полем боя и сообщаете нам, если происходит что-то, чего мы не заметили. А также следите, чтобы нам не перекрыли выход.

Из зала выходило еще несколько проходов, но куда они вели я был без понятия. Хорошо, если наружу, просто с другой стороны, не там, где мы вошли. Ну, а если нет?

Охранников я оставил позади не просто так. Если Паша еще более или менее держался, то второй, имени которого я не знал, уж очень бледный и нервный был. Я опасался того, как он может себя повести в решающий момент. Психанет еще. А паникующий придурок с автоматическим оружием в руках это такое себе.

Я уже немного жалел, что в принципе взял их с собой. Но кто ж знал, что меня тут будет готовая партия начинающих приключенцев поджидать?

— Остальные — выдвигаемся вперед прежним построением. Скорее всего будет несколько волн врагов — по нарастающей. Под конец, вероятно, в какой-то мере очухается сам босс. Так что будьте внимательны. Я бы сказал, что велика вероятность того, что будет что-то ядовитое, так что постарайтесь не вляпаться в какую-нибудь подозрительно выглядящую зеленую лужу. Горшок, конечно, молодец, но я не уверен, что он сможет отрастить вам новую руку или ногу.

— Не смогу, — коротко буркнул Горшок.

— И я о том же.

Мы не успели пройти и десятка шагов, как колонна в центре судорожно расширилась, словно вздохнула. И завопила.

Не знаю, откуда она этот вопль издала, но он больно резанул по ушам, заставив поморщиться. Оглянувшись на спутников, я понял, что не только меня.

— Готовьтесь!.. — выкрикнул я и осекся, потому что меня перебил раздавшийся над плечом женский голос.

— Внимание! Получен новый навык! Знание языков (нежить, подтип зомби). Уровень: первый… Ошибка! Обнаруженный шаблон не является языком. Перевод на естественный язык не поддерживается. Поиск решения…

Аэ-э-э?.. Че?..

Я не успел додумать эту мысль, потому что голос тут же продолжил:

— Решение найдено. Разблокирован визуальный режим частичного распознавания паттернов.

Э-э-эм…

На моих глазах часть жгутов-вен подсветило оранжевым цветом, который довольно стремительно распространялся от колонны к стенам зала.

Я почти сразу сообразил, что это означало.

— Отряд! Разворачиваемся! Они полезут со стен!

— Откуда тебе знать?.. — окрысился на меня Волк.

— Быстрее! — прикрикнул я, чертыхаясь про себя. Влепить бы ему за обсуждение приказов в бою, но сейчас это будет совсем не к месту. Приходилось постоянно себе напоминать, что это в целом вчерашние школьники. Откуда бы у них взяться дисциплине? — Ближайшие на три часа!

Стоило мне это сказать, как часть стены в том направлении действительно зашевелилась, и наружу, медленно высвобождаясь и вырывая конечности, выбралось несколько человекоподобных фигур. Покрытые тем же хитином, они напоминали не столько зомби, сколько каких-то насекомоподобных мутантов или вроде того. Но когда они медленно двинулись в нашу сторону, вытянув руки, сомнения развеялись. Все та же характерная шаркающая походка. Все та же скорость.

Это хорошо.

— Судя по виду, они будут плотнее обычных зомби. Так что действуем осторожно, — я оглянулся на нашу группу прикрытия. Там все вроде как было в порядке, никто на них не нападал.

Вообще отлично!

Первую группу мы положили еще до того, как она успела до нас добраться. Рамиль расстрелял пару противников из пистолета, еще нескольких убил Максим. Он создавал небольшие сгустки льда, которые не только вырывали целые куски из тел при попадании, но и заметно так подмораживали цели.

Дальше нам пришлось несколько сместиться, потому что сразу две группы зомби приближались с разных